Le PAC et Pierre et Vacances

Généré par les fournisseurs et utilisé par les distributeurs, le PAC - Price and Availibility Cache - connait un grand succès parmi les acteurs du tourisme. Pourtant, il ne comporte pas que des avantages. Faudrait-il créer de nouvelles notifications pour répondre aux besoins des distributeurs ? Faudrait-il limiter la taille du PAC ou revoir la structure des produits ? Ces questions ont été abordées lors du Comité XFT du 8 décembre dernier. Nicolas Bonnerat, Responsable équipe de développement, Groupe Pierre et Vacances - Center Parc,et Alexandre Thiel, Ingénieur de développement ARME-Packages,reviennent sur les perspectives ouvertes par ce riche temps d’échange.

Vous avez animé et participé à la première partie du comité concernant les notifications et le PAC. Qu’est-ce que cette intervention vous a apporté ? Qu’est-ce que vous avez pu ainsi exprimer ?

Nicolas Bonnerat

Ce comité a été l’occasion de confronter les points de vue des fournisseurs et des distributeurs. Cela a permis à Pierre et Vacances de parler de ses attentes et de proposer des solutions mais aussi d’avoir un retour sur le travail des distributeurs, et ce malgré les différences entre leurs problématiques et les nôtres.

Alexandre Thiel

Ce comité a été l’occasion de présenter les axes d'améliorations possibles des échanges entre les tours opérateurs et les distributeurs à l'aide des notifications. Nous sommes partis des difficultés récurrentes rencontrées par chacun d’entre nous.

D’abord au niveau technique, dans le support quotidien que j'effectue sur la plateforme ARME-Packages pour le compte d'Ecotour.com et de Go Voyages, mais aussi au niveau « métier », en étant le porte-parole des services « Relation Client » et « Marketing » d'Ecotour.com, j'ai pu constater que nos problématiques sont bien souvent partagées par d'autres acteurs. Cela renforce l’idée selon laquelle ces comités ont un vrai intérêt pour nous, acteurs du tourisme.

Comment voyez-vous le travail à venir sur le PAC et les notifications ? Par exemple, qu’attendez-vous de l’atelier virtuel du mardi 24 janvier 2012 ?

Alexandre Thiel

Les solutions envisagées lors de la première réunion nécessitent encore de mûrir. Nous aurons très vite besoin d'éprouver les idées à l'aide d'exemples ou de pilotes. J'espère que nous arriverons rapidement à un standard prêt à être adopté.

Nicolas Bonnerat

Outre la finalisation du travail commencé le 8 décembre, il reste encore un certain nombre d’améliorations et d’orientations sur lesquelles les membres doivent réfléchir. Je pense par exemple aux extensions sur le contenu du PAC, avec l’ajout des services annexes et des assurances.

Il faudrait aussi continuer à travailler sur les notifications. Pour Pierre et Vacances, généraliser ce type de messages nous aidera à passer progressivement d’un mode d’échange de données « asynchrone » souvent assez lourd, à un mode « synchrone » plus léger, quasiment en temps réel, avec des données ciblées. 

A l’issue de l’atelier du 24 mai, nous voudrions créer plusieurs modèles XML pour l’envoi des notifications « SendNotification ». Nous aimerions également commencer à établir des recommandations sur les nouvelles formes du PAC XFT.

Quels sont, selon vous, les facteurs qui pourraient bloquer ou favoriser les améliorations pouvant être apportées au PAC ?

Nicolas Bonnerat

Le blocage pourrait venir du fait que le PAC XFT est très largement utilisé. Il peut donc être difficile de faire des modifications en profondeur, à moins de conserver deux versions concurrentes en parallèle. Cependant, que ce soit du côté des fournisseurs ou des distributeurs, tous les acteurs ont conscience qu’il faut améliorer le PAC et ses modes d’échange. Je suis donc optimiste sur la mise en place progressive de ces améliorations.

Alexandre Thiel

Les utilisateurs du XFT sont très hétérogènes. Les moyens ne sont pas les mêmes pour tous. Tout dépend de la taille des sociétés. Il faudra donc s’assurer que la norme reste abordable par tous. C’est un vrai challenge. Et puis nous sommes nombreux. Par conséquent l’adoption ne pourra qu’être progressive.

Que pensez-vous du fait de devoir standardiser le PAC et faire suite au travail effectué sur le catalogue XFT ?

Alexandre Thiel

Standardiser les échanges permet de se décharger de certains éléments et de concentrer ses efforts sur l'innovation. Tout le monde est gagnant.

Nicolas Bonnerat

Aller vers plus de standardisation dans le monde du XFT, est l’une des orientations les plus importantes pour l’année 2011/2012. Nous soutenons à 100% cette initiative, et dans tous les domaines. Le but est de simplifier les échanges et de réduire les temps de développements en s’appuyant au maximum sur des modèles standards. Le PAC XFT ne doit d’ailleurs pas échapper à la règle, que ce soit pour le format du fichier lui-même, que pour les processus d’échanges et de notifications.

Que pensez-vous de l’idée de créer un PAC / produit ?

Nicolas Bonnerat

C’est une très bonne idée. Et les avantages sont multiples :

- des fichiers moins volumineux, et donc moins couteux à générer

- la possibilité de paralléliser les traitements

- la possibilité d’avoir des fréquences de rafraîchissement différentes en fonction du produit (les produits les plus vendus ont besoin d’être rafraîchis et mis à jour plus souvent).

Cependant, c’est une modification assez importante, sans rétro compatibilité. On imagine donc assez mal que tous les acteurs adoptent ce nouveau modèle en même temps. Ça nous obligera sans doute à conserver et à maintenir deux formats de fichiers PAC pendant un certain temps.

D’autre part, si on ne dispose plus d’un fichier PAC total, ça sera plus difficile d’obtenir la liste des produits que nous vendons à un moment donné. Plusieurs solutions ont été évoquées, d’un fichier d’index à un webservice, en passant par un listing du contenu des répertoires FTP. Reste à trancher.

Alexandre Thiel

C'est une idée très intéressante. Elle résout des problèmes de volumétrie et permet de gagner en réactivité. On envisagerait ainsi plus sereinement les futures évolutions du PAC, comme faire figurer les horaires de vols, les prix chambre single, les options, etc.

Et enfin, qu’est-ce que vous retenez de ce comité ?

Alexandre Thiel

Des propositions se sont dégagées rapidement. Cela augure une suite heureuse pour la normalisation des notifications.

Nicolas Bonnerat

Des débats toujours productifs, nourris par une volonté commune de créer un consensus afin d’aller au-delà de nos différences.